南半球のクリスマス　ニュージーランド

暖炉に火が燃え、青々とした籾の木の周りにプレゼントが山積みになっている。 窓外は雪。定番のクリスマスカードの風景だ。 でも最初のクリスマス、イエスキリストの誕生は、中東の砂漠の邑ベツレヘムの馬小屋で祝わったのだ。 そして南半球では、クリスマスは真夏に祝う。 クライストチヤーチ空港のxmasツリー １２月中旬に真夏のニュージーランドへ旅した時の事。 とにかくクリスマス飾りが質素なのに驚いた。 クリスマスツリーは殆どが人工の模造品。 南島は、ルピナスとエニシダの花盛り。 クライストチャーチの空港内は、雪を模した白一色の飾りで、すっきりとクリスマス気分を盛り上げる。 ツリーは自然木でない。 クイーンズタウン郊外のアロータウンでは、旧知の老夫婦宅に招かれたが、手作りの飾りをぶら下げたクリスマスツリーのある居間で、代々伝わった家伝の茶器でお茶とスコーンとクリスマス特製のリッチなフルーツケーキでもてなしてくれた。 ミルフォードトラックでは、どの山小屋にもささやかな紙製のツリーとグリーティングがあった。大自然のなかでは、あえて生の木を切ってツリーにはしないのだろう。 ドライフラワーショップ店内 クイーンズタウン郊外のドライフラワー店の中はドライフラワーとステッキ飴の飾りつけ。 クライストチャーチ市内では、バスの運転手席の所に可愛い紙モールの飾りと、手書きのグリーティングが貼ってあった。 北島のオークランドは、まさに真夏の南国だった。 ハイビスカス、ブーゲンビリア、ボトルブラッシュが咲き乱れている。 ホテルのロビーの吹き抜け一面にキラキラした金銀の飾り。その下に真っ赤な人工のツリー。 キャロル隊がやってきてクリスマスキャロルを歌い出した。 一緒に唄ってと誘われて、反響のよい吹き抜けのホテルのロビーで合唱。もろびとこぞりて、清しこの夜、ベツレヘムの小さな町などを唄った。 大勢人が集まってきて拍手してくれたが、彼らは参加しない。 シャイなキウイ（ニュージーランド人の愛称）らしい。 ホテルロビーで歌うキャロル隊 ホテルをでると、日本人の強心臓を見込んでか、ダンスグループが待ち受けていて、参加をよびかけられたが、これは辞退した。 クリスマスは、家庭で静かに食事をして祝うようだ。 うきうきした様子も、はでなクリスマスセールもない。 プレゼントを直前に買い漁っている様子もない。 時たまかすかにクリスマスソングが聞こえるだけ。 ただし日本のどの家でも正月に小さな門松を飾るように、どこにも必ず小さなクリスマスグリーティングがあった。 大自然の恵みをたっぷり受け、心が充足しているせいか、人口の大半がプロテスタントのためか、物欲や商魂とは縁のなさそうな落ち着いたクリスマス風景だ。 自然の溢れる国だからこそ、こころなく木を切って、クリスマスツリーにしたりはしない。 本当の意味での自然保護が徹底している。 ●リンク集 「クリスマスキャロルが聴ける」 「世界のクリスマス」 Copyright1999 Setsuko Watanabe

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