English page 絹の道（シルクロード）

１. 灼熱のゴビ灘とタマリクス 　ユーラシア大陸を東西に走るオアシス路は、キャラバンが塩や絹、ガラス、葡萄、紙を運んだ道であり、世界史の道である。 　ペルシャのダリウス王、ギリシャのアレキサンダー大王、漢の武帝、ジンギスカン、チムールが戦った道。西遊記の道、マルコポーロの道である。 ハミ瓜の少女 Copyright1998 Setsuko Watanabe 　歴史と風雪に洗われて、朽ちゆく日干し煉瓦の遺跡が、旅人の夢やロマンを誘う。 　私も訪れる季節やコースを変えて、何度も訪れた。 　なかでも２０年前の真夏に灼熱のトルファン（吐魯番　火州）を訪れた時の印象が鮮烈だ。 　新彊ウイグル自治区の首都ウルムチ（鳥魯木斎）からトルファンまでたった１９０kmのランドローバーの旅が大変だった。 　飲料水の瓶詰もなかった。水分補給に、ウルムチのバザールで少女からフットボールのようなハミ瓜（哈密瓜）を買った。ウイグルの少女達は、スカーフを被り、ピアスに指輪をしているのだが、泥んこの手足がなんともご愛敬だった。 　奇岩、塩水溝の間を抜けると、一面赤茶けたゴビ灘（石コロのごろごろした砂石砂漠）だった。ゴビは、細かい砂ばかりと思っていた私はびっくりした。 　ガタガタゴトゴト道をうだるような暑い車にしがみつき、６時間ものドライブだったと思う。冷房のない車の窓を開けると熱砂嵐が吹き付けた。開けても、閉めても灼熱地獄だ。 　びしょびしょに濡らしたシャツを着ても、数分で乾いてしまった。地表の温度７２度。外気４７度だ。 タマリクス Copyright1998 Setsuko Watanabe 　だがこんな土地にも花はあった。 　地面にへばりつくように生えている棘だらけの草の中心に、ちょこんと赤い小花が咲くのが、ラクダ草。らくだがこれを食べて水を補給するのだそうだ。らくだの喉は、防棘なのだろうか。 　それからタマリクス（tamarix　ギョリュウ）。細く涼やかな淡緑色の葉の間から、淡紅色の小花の大きな房が垂れ、埃っぽいゴビ灘に不釣り合いに、美しい灌木だ。 　オアシス周辺に群生して別天地を作っていた。遠くからオアシスの目印になる。 　タマリクスの木陰で小休止して、ハミ瓜を食べた。なまぬるいのだが、どんな冷菓子よりも冷たく美味しく感じた。 　オアシスで体を拭いた爽快感といったらない。かすかな涼風も全身全霊で受けとめた。 　遠くに天山山脈の最高峰ボゴダ（博格達峰、海抜5445m）が万年雪を頂いていた。 ●リンク集 トルファン付近の地図 トルファン付近の写真集 Copyright1998 Setsuko Watanabe

〜続く〜
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